早在明代，岭南琴坛已出现了几位有影响的琴家，如邝露（海雪）、陈子升（秋涛）、陈子壮、陈恭尹、梁佩兰等人。明末岭南琴人虽多，但无传谱存世。岭南琴派较早的琴谱《古冈遗谱》已佚，刊于何时，至今无法考究。今存最早的岭南琴谱为清代黄景星之《悟雪山房琴谱》（1836），故一般将清道光年间的黄景星认为是岭南琴派的代表人物。

黄景星将《古冈遗谱》30首琴曲与其他琴曲共50首汇成《悟雪山房琴谱》。其中《怀古》、《鸥鹭忘机》、《玉树临风》、《渔樵问答》、《碧涧流泉》等曲目均注明传自《古冈遗谱》。该派颇具地方特色的传世琴曲有《碧涧流泉》、《双鹤听泉》、《鸥鹭忘机》、《怀古》、《玉树临风》以及《神化引》等。

《碧涧流泉》为岭南琴派最具代表性的琴曲，最早出现在《古冈遗谱》。清代道光六年的《琴学韧端》亦曾刊载此曲。全曲为3段体结构（A-B-A），原分为6段加尾声，共7部分。该曲平缓处，流泉泠泠，急竣时嘈嘈切切，乐曲首尾呼应，意趣盎然。

现代岭南琴人以杨新伦为代表人物。1960年，广州音专民乐系开设古琴专业，聘杨新伦先生执教，授徒谢导秀、关庆耀等人。1980年10月，广东古琴研究会成立，杨新伦先生任会长。