“焦尾”为古代四大名琴之一，与其他三张琴相比，“焦尾”琴名直白无华，但其身世非同寻常，皆因此琴系东汉名人蔡邕所创制。《后汉书•蔡邕传》：“吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声。知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾’琴焉。” 流传千古的焦尾琴采用从烈火中抢救出的尚未烧完、声音异常的梧桐木制成，因而又称“焦桐”，后独成一式。